电动工具是以电动机或电磁铁为动力，通过传动机构驱动工作头的一种机械化工具；气动工具是一种能把压缩空气的能量转化为各种机械能，从而完成各项工作的机具。两者都是工具行业的重要力量，各有优劣。在某些领域气动工具在慢慢代替电动工具。

由于气动工具一般是作为手持工具使用，要求小型轻量，所以，通过构造合理化以及高精度的加工、严格的材质选择、多次的热处理等达成这一目的。其与电动工具相比具有如下长处：1）同样重量体积下输出功率大。2）没有超负荷故障（电动工具此时会烧电机）。3）使用维修简单。4）耐水性能强（浸水虽然对工具有害，但气动工具没有致命危险）。5）速度和输出功率易调节。6）很容易达到高速运转。7）在本质上为防爆构造（适合易燃易爆场合）。

相比于电动工具，气动工具的弱点主要表现在：1）没有电动工具那样随处都有能源（电源），连接管路也比电动工具之电缆粗重。2）能量二次转换，能源利用率低（通常要将电能转化为高压空气的压力能，再转化为机械能；而电动工具直接将电能转化为机械能）

具体使用气动工具或者电动工具也需根据工具使用目的以及使用地点等合理选择。例如，建筑工地多使用电动工具，家具厂则使用气动工具比较合适。如果需要破坏性工具(磨,铣等工具)，电动工具的效果更好，因为其能量效率比较高，相对破坏效果更好。如果需要定量用力性工具(如扭矩扳手)，则用气动工具比较好,因为这样的工具对力的控制是根据气压决定的，因此不会造成力矩不稳等现象。